1月6日，上午9点30分，中美两国都监测到朝鲜北部产生5级左右地震，地震方位接近朝鲜核实验基地，并且震源深度为0公里，剖析称或是朝鲜进行了地下核爆实验。随后朝鲜官方宣告，朝鲜于当天“成功进行了氢弹实验”，印证了此前的剖析。

  朝鲜并未揭露核实验的详细相关信息，外界能剖析的硬资料不多，而美军会对朝鲜核实验进行多方面的侦查，能泄漏部分数据。美军对朝鲜核实验的利器便是不为人知的WC-135W核实验侦查机。

  该飞机由波音公司从大名鼎鼎的WC-135B改造而来，是美国仅有一个用于空中搜集核兵器爆破后的碎屑、漂尘等的专用型兵器渠道，其搜集的东西将用于辨认和判定他国进行核兵器实验的依据。

  2004年8月美军在朝鲜邻近的空气中查验出“氪85”放射性气体。因为该气体是一种天然状态下不存在的放射性同位素，因此美军判定它是在堵截废旧核燃料棒后提取钚的进程中排放到大气中的。WC-135W便是这样使用勘探空气中的微量元素改变估测朝鲜核项目发展状况。

  美军只配备了一架WC-135W，由空军技能使用中心(AFTAC)操控，并由驻守于内不拉斯加奥福特空军基地的第45空中侦查连队担任详细执行任务，该飞机长时间派往日本驻守，担任对朝鲜核项目发展进行侦查。

  WC-135W配备了能够搜集大气中放射性微粒子的特别过滤器和采样器，十分精细，能够收集到空气中微量的放射性气体和碎屑。图为机身上的专用采样器，也是该飞机的外观辨认特征之一。

  美军C-135系列有多型侦查机，其间大部分为电子侦查机，仅有WC-135W归于专门侦测核实验的类型。